Codium Stackhouse, 1797: XVI, XXIV
Talli di consistenza spugnosa, a struttura pluriassiale,
costituiti da filamenti cenocitici a ramificazione simpodiale
densamente intrecciati fra loro e riuniti a formare una sorta
di zona midollare con filamenti del tutto privi di plastidi o
scarsamente pigmentati; nei filamenti non si osservano setti
trasversali anche se accrescimenti centripeti della parete possono
occludere parzialmente il lume del filamento. La zona midollare
è delimitata esternamente da dilatazioni laterali dei
filamenti cenocitici midollari che assumono l’aspetto di
piccole vescicole (utricoli). Durante l’ontogenesi del tallo
gli utricoli si dispongono a palizzata e vengono a reciproco
contatto, andando a costituire una zona corticale compatta, fortemente
pigmentata per la presenza di numerosi plastidi discoidi, privi
di pirenoide, distribuiti nel citoplasma parietale degli utricoli.
La forma degli utricoli è di solito subcilindrica o clavata
e la porzione di parete che sovrasta l’apice è spesso
ispessita o provvista di particolari ornamentazioni caratteristiche
di determinate specie, mentre nella zona subapicale sono presenti
lunghi peli ialini provvisti di un setto basale; si tratta di
peli caduchi che, una volta caduti, lasciano sull’utricolo
una evidente cicatrice. A questo genere è attribuito un
ciclo monogenetico diplofasico con meiosi alla gametogenesi ed
i gametofiti sono di solito dioici. La formazione dei gameti
avviene in strutture differenziate (gametocisti) che si sviluppano
sulle pareti longitudinali degli utricoli; a maturità
esse assumono un profilo fusiforme o ovoide, sono brevemente
pedicellate e provviste di un setto basale. La liberazione dei
gameti biflagellati avviene tramite un opercolo apicale che si
distacca dalla gametociste e la gamia è fortemente anisogama,
con gameti maschili provvisti unicamente di 1-2 plastidi (microgameti)
e gameti femminili ben pigmentati e molto più voluminosi
(macrogameti). Dallo zigote si riforma direttamente un nuovo
tallo e comunque, oltre alla riproduzione sessuale, sono frequenti
nel genere Codium fenomeni di partenogenesi e di
moltiplicazione asessuata tramite frammenti. I 6 taxa identificati
sulle coste toscane differiscono per i seguenti caratteri.
1 - Talli globulari internamente cavi……...…...........................….......….C. bursa
1 - Talli non globulari…………………………………...................................2
2 - Talli eretti con assi cilindrici variamente ramificati….................................…3
2 - Talli a sviluppo esclusivamente plagiotropo o con
estesa porzione basale crostosa sulla quale si inseriscono
corte protuberanze semplici o ramificate ..........................................................5
3 - Assi fortemente compressi all’ascella delle ramificazioni……..............C. decorticatum
3 - Assi non compressi all’ascella delle ramificazioni…………………….........4
4- Utricoli provvisti di un mucrone apicale…............................................C. fragile subsp. fragile
4 - Utricoli privi di mucrone apicale……………........................….…….C. vermilara
5 - Talli crostosi con superficie irregolarmente mamillosa
e variamente incisa………………………….......................................…C. effusum
5 - Talli con estesa porzione basale crostosa più o meno
totalmente occupata da corte protuberanze semplici
o variamente ramificate……….......................………..........................…C. coralloides |