Vertebrata S. F. Gray, 1821: 338

Questo genere è stato di recente rivalutato sulla base di indagini filogenetiche a carattere biomolecolare (cfr. Díaz-Tapia et al., 2017) che hanno evidenziato un ben definito gruppo di taxa monofiletici ma con espressioni morfologiche profondamente diverse e che pertanto erano stati attribuiti a generi quali: Boergeseniella, Brongniartella, Lophosiphonia, Ctenosihonia e Polysiphonia. Oltre ai risultati ottenuti dalle indagini biomolecolari le specie trasferite al genere Vertebrata differiscono dai generi sopra citati per un carattere diacritico relativo ai tricoblasti le cui cellule risultano plurinucleate. Altri caratteri morfologici condivisi dai membri di questo genere riguardano i rizoidi, separati con un setto dalle periassiali ed il loro numero dato che i diversi taxa trasferiti a questo genere hanno 6 o più periassiali. I taxa identificati sulle coste toscane si differenziano in base ai seguenti caratteri:

1 - Assi provvisti di 7-8 periassiali non corticate………………………………….….2
1 - Assi provvisti di 10-19 periassiali …………………………………………......…3

2 - Assi con ramificazione pseudodicotoma e ramificazioni laterali che si
sostituiscono ai tricoblasti; ramificazioni di ultimo ordine forcipate
o divaricate; talli fertili non conosciuti; presenza di propaguli………………….....…V. furcellata
2 - Assi con organizzazione radiale; ramificazioni laterali che si
dipartono dalla cellula basale di tricoblasti pigmentati………………………………V. byssoides

3 - Periassiali non corticate……………………………………………………………4
3 - Periassiali 12-13, voluminose e separate da cellule corticali
disposte a formare un rivestimento continuo; ramificazioni laterai inserite
sull'asse parentale con un angolo < 90° ad intervalli di (3)4-7 articoli;…………........V. fruticulosa

4 - Talli provvisti di un lasso intreccio di assi prostrati
da cui si dipartono assi eretti od ascendenti……………………………………………..5
4 - Talli a portamento dorso-ventrale con assi prostrati ad accrescimento
indeterminato collegati al substrato tramite rizoidi con apice digitato;
dagli assi prostrati si dipartono, ad intervalli irregolari, assi eretti
ad accrescimento determinato di origine endogena e ricurvi sul lato adassiale……….V. reptabunda

5 - Talli privi di assi principali evidenti e rivestiti da 10-12 periassiali
con andamento leggermente spiralato; ramificazioni laterali inserite all'ascella
dei tricoblasti………………………………………………………………………V. subulifera
5 - Talli con assi principali evidenti rivestiti da 13-19 periassiali;
ramificazioni laterali, alterne e distiche, che si inseriscono sugli assi
sostituendosi ai tricoblasti ad intervalli di (4)5-6 articoli……………………….….…V. tripinnata