Mostra "Nelle Foreste di Borneo"
I colossi della foresta
Sarebbe impossibile fare una rassegna completa delle meraviglie botaniche di un’isola come il Borneo, ma una “menzione d’onore” è dovuta alle specie che più di altre “creano” l’ambiente, cioè ai grandi alberi che conferiscono una struttura alla foresta e che diventano essi stessi - ogni singolo individuo - ecosistemi pulsanti, supporto a centinaia di altre forme di vita che ne traggono cibo e riparo.
Parliamo soprattutto della foresta primaria, dove i colossi sono tali per esservi cresciuti indisturbati per secoli, ovvero (per usare le parole di Odoardo) di:
quella realmente primitiva, che in Borneo è caratterizzata dalle grandi dimensioni delle piante arboree, dalla infinita varietà di specie di cui questa si compone e dalla ricchezza in forme endemiche.
Odoardo Beccari, 1902
In queste foreste più volte Odoardo ammira l’albero che a ragione ritiene “il più grande e maestoso di Borneo, come è di certo uno dei più giganteschi del mondo intiero”. Si tratta del “Tapang”, noto anche come Menggaris tree, usato dai locali per la possibilità di ricavarne tavole smisurate: una leguminosa colossale di cui sarà il primo a ottenere i campioni dei fiori necessari a descriverlo scientificamente.
Altrettanto straordinarie sono le dimensioni di molte specie di un’altra famiglia caratteristica di questi luoghi, quella delle Ditterocarpaceae, dai grandi semi dispersi a distanza tramite frutti alati e che oggi, per l’alto valore del loro legname, sono tra le ragioni principali dello sfruttamento, spesso distruttivo e irreversibile, di questi ambienti.
Nella foresta possono essere colossali anche le specie erbacee, come le felci o le tante specie affini allo zenzero (Zingiberaceae), e lo sono talvolta le palme, cui la mostra dedica uno spazio a sé per via del particolare legame che Odoardo vi stabilì negli anni della maturità…